HINDENBURG (Paul von Beneckendorff und von). Maréchal et homme d’État allemand (Posen, aujourd’hui Poznan, Pologne 1847 – près de Freystadt, Allemagne 1934). Général à la retraite(*), il fut rappelé en août 1914 pour arrêter l’invasion russe. À la tête de la VIIIe armée, il vainquit les Russes du général Samsonov, qui commandait la IIe armée, du 27 au 30 août 1914, à Tannenberg, dans l’ancienne Prusse-Orientale, aujourd’hui en Pologne (voïvodie de Warmie-Mazurie). Il battit ensuite Rennenkampf aux lacs Mazures du 5 au 15 septembre 1914. En novembre 1914, il reçut le commandement de tout le font oriental et dirigea les campagnes victorieuses de 1915 en Pologne et en Lituanie, battant les Russes de nouveau aux lacs Mazures du 4 au 22 février 1915. Il fut par contre battu par les Russes, fin 1915, à Bolimow, sur un affluent de la Vistule. En août 1916, il remplaça Falkenhayn à la tête du grand état-major général et, en septembre, fut placé au commandement unique des forces allemandes et autrichiennes. Après les victoires de Foch, il sut assurer la cohésion de l’armée dans la défaite. Après la guerre, en 1925, il fut élu président de l’État et réélu en 1932. Ce fut lui qui appela Adolf Hitler à la Chancellerie. Le 19 août 1934, Hindenburg fut solennellement enterré sur le champ de bataille de Tannenberg. En 1945, sa dépouille devait être transférée à Bernterode par les Allemands en retraite. Il a laissé des Souvenirs (Ma vie, 1920).
(*) Il avait participé à la guerre austro-prussienne de 1866 et à la guerre franco-allemande de 1870.
