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DU GUESCLIN


DU GUESCLIN (Bertrand). Homme de guerre breton (château de La Motte-Broons, près de Dinan, Côtes-d’Armor vers 1320 – Châteauneuf de Randon, Lozère 1380). Il passa au service du roi de France vers 1350. Il vainquit les Anglais et les Navarrais commandés par Jean III de Grailly, captal de Buch, capitaine du roi de Navarre Charles II le Mauvais, à Cocherel, dans l’Eure, près d’Évreux, le 16 mai 1364. Il fut fait prisonnier à la bataille d’Auray (29 septembre 1364, dans le Morbihan) qui vit la victoire du duc de Bretagne Jean IV le Vaillant et de l’homme de guerre anglais John Chandos sur Charles de Blois (ou de Châtillon) qui périt dans l’engagement. Le roi Charles V le Sage paya sa rançon et le chargea d’emmener hors de France les Grandes Compagnies. Il les conduisit en Castille où il soutint Henri de Trastamare (futur Henri II le Magnifique) contre son frère Pierre le Cruel. Ce dernier, avec l’aide du prince de Galles Édouard, fils du roi d’Angleterre Édouard III, dit le Prince Noir, vainquit Du Guesclin à la bataille de Nájera, près de Logroño, le 3 avril 1367. Du Guesclin fut de nouveau fait prisonnier. Henri de Trastamare et lui prirent leur revanche sur Pierre le Cruel deux ans après en le battant à Montiel (Castilla-La Mancha) le 14 mars 1369. De retour en France, Du Guesclin fut nommé connétable et fit la guerre aux Anglais :

  • victoire de Pontvallain, dans la Sarthe, le 4 décembre 1370, sur le général Knolles (ou Knollys) ;
  • victoire de Soubise, en Charente-Maritime, en 1372, sur le captal de Buch qu’il fit prisonnier ;
  • victoire de Chizé, dans les Deux-Sèvres, en 1373.

On peut dire de Du Guesclin qu’il a incarné, dans sa lutte contre les Anglais, à l’instar de Jeanne d’Arc, l’une des premières manifestations patriotiques de la France.

 

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