AETIUS (Flavius). Général romain (Durostorum, aujourd’hui Silistra, Bulgarie vers 390 – 454). Pendant la minorité de Valentinien III(*), il dirigea l’empire avec Galla Placidia, mère de ce dernier, et combattit les Wisigoths, les Burgondes et les Francs. En 428, il battit Clodion le Chevelu, chef des Francs Saliens, un des ancêtres de Clovis Ier, à Hesdin, dans le Pas-de-Calais (certains historiens situent cette bataille à Hélesmes). En 432, il fut défait à Rimini, en Émilie-Romagne, par le comte d’Afrique Boniface qu’il tua cependant de sa propre main. Le 20 juin 451, entre Châlons et Troyes, aux environs du bourg romain de Catalaunorum, Aetius, aidé du roi des Wisigoths Théodoric Ier, des Burgondes et des Francs Saliens de Mérovée, vainquit le roi des Huns Attila. La victoire d’Aetius aux champs Catalauniques délivra la Gaule de l’invasion des Huns. Valentinien III, jaloux de sa gloire, le fit assassiner.
(*) Empereur romain de 425 à 455.